La radiación ultravioleta (UV) es un
factor de riesgo principal para la mayoría de los cánceres de piel. La luz
solar es la fuente principal de la radiación ultravioleta. Las lámparas y camas
bronceadoras también son fuentes de radiación ultravioleta. Las personas que se
exponen mucho a los rayos UV procedentes de estas fuentes tienen un mayor
riesgo de cáncer de piel.
Aun cuando los rayos UVA y UVB
constituyen sólo una pequeña porción de los rayos solares, estos son la causa
principal de los efectos dañinos del sol en la piel. Los rayos UV dañan el ADN
de las células de la piel. Los cánceres de piel comienzan cuando este daño
afecta el ADN de los genes que controlan el crecimiento de las células de la
piel,Hay tres tipos principales de rayos UV:
- Los rayos UVA envejecen
a las células de la piel y pueden dañar el ADN de estas células. Estos
rayos están asociados al daño de la piel a largo plazo tal como las
arrugas, pero también se considera que desempeñan un papel en algunos
tipos de cáncer. La mayoría de las camas bronceadoras emiten grandes
cantidades de UVA que según se ha descubierto aumentan el riesgo de cáncer
de piel.
- Los rayos UVB tienen
un poco más de energía que los rayos UVA. Estos rayos pueden dañar
directamente al ADN de las células de la piel, y son los rayos principales
que causan quemaduras de sol. Asimismo, se cree que causan la mayoría de
los cánceres de piel.
- Los rayos UVC tienen
más energía que otros tipos de rayos UV, pero no penetran nuestra
atmósfera y no están en la luz solar. No son normalmente una causa de
cáncer de piel.
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